Port et Parc Nicolás Salmerón
Du port musulman, si important au Xème siècle, il ne reste plus rien. Il fut, depuis Abderrahmane III (Xème siècle) le siège de la flotte califale et l’axe d’une intense activité commerciale. Grâce au port, Almeria maintenait des contacts avec toute la Méditerranée.
Au XIXème siècle, la construction du Port devint réellement un besoin pressant et une des principales améliorations qui ont contribué à l’agrandissement de la ville : La première pierre de la jetée fut posée le 23 mai 1847, à un emplacement qui, jusqu’alors, n’avait été qu’une plage ouverte. Le besoin, tout d’abord, d’exporter les raisins, et ensuite le minerai de fer, fut déterminant pour la construction du Port d’Almeria.
Les besoins en fonte de plomb des Heredia de Pescadería, accélérèrent la construction du quai de l’ouest, alors que le Conseil des Ouvrages du Port, essayait d’activer la construction du quai de l’est et du bassin, qui sera terminé en 1906. Un des produits les plus importants du trafic portuaire fut le minerai de fer, et c’est pour cela que le chargeur de minerai ou “Le Câble Anglais”, acquit sa grande importance. Il est un bon exemple de l’architecture du fer et de l’importance de l’activité minière du XIXème siècle.
Actuellement, le port est divisé en trois zones : “le quai de l’ouest” ou bassin pour pêcheurs, le bassin commercial, où mouillent les bateaux, et le bassin de plaisance, avec le port de plaisance et la plage, où se trouve “Le Câble Anglais”. Le quai de l’est est remarquable de par ses escaliers royaux réalisés pour l’arrivée à la ville d’Isabel II. Depuis cet endroit, on peut observer une belle perspective de la ville et du port.
Dans le Parc Nicolás Salmerón, se trouve la Fontaine aux poissons, actuelle Place de la Marina, qui sépare le vieux Parc (à l’ouest) du XIXème siècle et le nouveau Parc, construit en 1940, en honneur du Président de la Première République, M. Nicolás Salmerón, né à Alhama (Almeria). Le Parc fut complètement restauré dans les dernières années du XXème siècle. Sur le tronçon dédié à Nicolás Salmerón se trouvent deux fontaines qui représentent la figure du “Marin” et des “Dauphins”. En face du Parc et du Port, se trouve l’urbanisation récente de la Rambla (XXème siècle et début du XXI) qui confère à la ville un aspect très moderne.
Place de la Constitución
Ou la Place Vieja. C’est la Place la plus ancienne de la ville. Elle se trouve dans un charmant coin bien tranquille. Elle a accueilli des jeux, fêtes et taureaux, des processions et des défilés civiques.
À l’époque musulmane, c’était une place irrégulière et tenait lieu de souk principal. Avec les chrétiens, elle sera connue comme la place du “Jeu des Roseaux”. Ce n’est que vers la moitié du XIXème siècle qu’elle acquiert son aspect définitif, avec ses arcades et demeures à deux étages. Le périmètre de la place est légèrement trapézoïdal, et elle garde toutes les caractéristiques des places fermées et à arcades du XIXème siècle.
La place est présidée par le bâtiment de la Mairie, de style éclectique, construit entre la fin du XIXème siècle et le début du XXème. La façade est divisée en trois parties. La première est celle des arcades à arcs en plein cintre, la deuxième partie est plus développée avec ses balcons, et la troisième comprend l’attique. Au centre de la façade, et dans sa partie supérieure, se trouve la tour couronnée par une coupole semi-sphérique, avec son horloge et le blason de la Mairie d’Almeria.
Au centre de la Place se trouve “Le Monument aux Martyrs de la Liberté”, obélisque emblématique, dédié aux 24 personnes libérales, qui arrivèrent aux Plages d’Almeria avec les casaques rouges (d’où leur nom), pour proclamer la liberté et la constitution, contre le despotisme de Fernando VII, et furent fusillés le 24 août 1824. Ce n’est pas le monument originel, qui datait de 1868-1870 et se trouvait sur la Place de Cadiz (actuellement Porte de Purchena), et qui en 1900 fut transféré à la Place Vieja, jusqu’à sa démolition en 1943. Ce premier monument était en pierre, alors que celui-ci, reconstruit en 1988, par souscription populaire, est en marbre. Il repose sur un grand socle sur lequel s’élève la colonne qui soutient un magnifique chapiteau corinthien surmonté par une sphère en bonze entourée de rayons comme ceux du soleil. Ce monument si caractéristique est connu sous le nom de “Monument ou Pingurucho a los Coloraos” (Monument aux Rouges).
La partie nord de la façade de la place correspond au Couvent des Claras, reconstruit après son incendie au cours de la Guerre Civile Espagnole.
L’horloge de la Mairie :
L’horloge qui orne la façade principale de la Mairie fait sonner la mélodie populaire du Fandanguillo d’Almeria, tous les quart-d ’heures, et les accords complets aux heures piles.
Place Careaga
Les espaces irréguliers ouverts à l’intérieur du tracé urbain du quartier ancien étaient nombreux et, durant les XVIIIème et XIXème siècles, ils permirent la construction de places, où se concentraient les personnes de classe haute, comme dans le cas de “La Place Careaga”. Sa structure de cour intérieure invite au repos.
Elle doit son nom à la Famille Careaga, qui avait sa maison dans cette zone. Juan Ochoa Ortiz de Careaga arriva de Biscaye avec quatre navires pour participer à la guerre de Grenade et, plus tard, il y resta pour peupler Almeria. À partir de M. Miguel Avis-Venegas et Careaga Marín Benavides, quatre noms de famille illustres de 1489 de l’aristocratie historique d’Almeria, de sang de conquéreurs chrétiens et de princes musulmans, Carlos II fut créé le titre de marquis de Torre Alta et Vicomte de Careaga. La fameuse rue de l’Arco doit son nom à l’arc de Careaga, qui reliait la maison des marquis à ses greniers.
C’est sur cette place que se trouve “La Maison des Marquis de Torre Alta”, conçue en 1847, remarquable par sa composition sur deux étages. Sa structure est adaptée au type général de demeure néoclassique bourgeoise, avec tous ses éléments particuliers, comme les arcs brisés de tradition classiciste, innovateurs à Almeria.
Place Bendicho
Située au cœur de la partie ancienne, dans le vieux quartier de La Musalla, c’est une place paisible, à l’ombre de la Cathédrale. Cet espace a été un des lieux de résidence favoris de l’aristocratie durant la période allant du XVIème au XVIIIème siècle. Depuis la place, nous pouvons observer les tours rondes et les donjons de la Cathédrale correspondant au déambulatoire, où se trouve l’emblématique “Soleil de Portocarrero”. La place est dédiée à Juan F. Juan León Bendicho et Quelty, né à Malaga en 1809, mais qui après avoir épousé Mme. María Dolores Puche, résida à Almeria.
Sur la place se trouve la maison la plus ancienne de la ville “La Maison des Puche”, du XVIIIème siècle, ancienne famille noble arrivée à Almeria avec les premiers habitants chrétiens, en 1494. Elle a deux étages, celui du bas, pour les domestiques et celle du haut, pour les maîtres. Sur sa façade, se trouve le portail en pierre de taille, encadré par des colonnes qui soutiennent un arc en plein cintre, sur lequel se trouve le blason de la famille. Le balcon, qui est juste au-dessus du portail, possède des grilles richement ornées.
Près de la Maison des Puche, et sur la même ligne, se trouve la “Maison de la Musique”, du XIXème siècle. Elle a été restaurée et sert actuellement de siège au Patronat Provincial du Tourisme.
Au centre de la place, se trouve le buste de la poétesse “Celia Viñas” qui fut professeur dans la ville durant les années de l’après-guerre et a enrichit la vie littéraire d’Almeria de cette époque.
Dans les dernières années du XXème siècle, juste à côté de cette place, la ville a ouvert la rue située au long du mur sud de la Cathédrale, la Ronda Beato Diego Ventaja, où on peut se promener et admirer les puissants murs de la Cathédrale- Forteresse.